Нет сомнений в том, что покупки в Интернете безумно просты, удобны и даже экономичны. Когда-то покупки в Интернете были ограничены только нескоропортящимися товарами, но с целью упростить трудоемкую задачу покупки продуктов, многие компании стремятся предложить своим клиентам доставку продуктов через Интернет. Стремясь конкурировать с конкурентами в области электронной коммерции, такими как Fresh Connect и Instacart, многие обычные магазины, такие как Wal-Mart и Costco, открыли свои продуктовые отделы в Интернете, предлагая такие услуги, как бесплатный самовывоз продуктов.
Интернет-услуги по продаже продуктов являются сложной задачей даже для таких гигантов, как Amazon, поскольку скоропортящиеся продукты могут храниться всего пару дней, а это означает, что компаниям электронной коммерции необходимо интегрировать тщательную логистику, чтобы предотвратить порчу продуктов. Amazon попробовала себя в продуктовой отрасли еще в 2007 году, когда запустила службу доставки продуктов Amazon Fresh. В 2016 году они раскрыли свой план по созданию Amazon Go, физического продуктовый магазин где покупатели могли покупать свежие продукты без необходимости стоять в очереди и платить в кассе, как в традиционных продуктовых магазинах. План был остановлен после того, как у Amazon возникли технические проблемы с датчиками, отслеживающими покупки клиентов. Стремясь получить большую долю рынка в продуктовой индустрии, Amazon приобрела Whole Foods за 13.7 миллиарда долларов. Увеличение физического присутствия, вероятно, поможет Amazon достичь эффективности электронной коммерции в ближайшем будущем.
Amazon - не единственный технологический гигант, который пытался нанести удар по индустрии супермаркетов. Google запустил службу доставки продуктов под названием «Google Express», но позже отказался от части службы доставки продуктов. И Amazon, и Google, и другие технологические компании испытывают трудности, когда дело доходит до развития цепочки поставок, поддерживающей доставку свежих продуктов. Обычные компании, такие как Wal-Mart, имеют огромное преимущество, поскольку у них развитые цепочки поставок и распределительные сети. Поскольку у Wal-Mart уже есть тысячи установленных магазинов по всей территории США, они отказались от доставки в свои услуги и вместо этого предложили услугу «только самовывоз», которая процветает.
Несколько нишевых сетей, таких как iFresh, начали предлагать услуги онлайн-покупок для небольших рынков. iFresh использует уникальный подход, используя высокоинтегрированную цепочку поставок, чтобы предлагать такие продукты, как китайские приправы и овощи, которые нельзя найти в обычных продуктовых магазинах. Ориентация на ограниченный рынок помогает iFresh сузить цепочку поставок и предоставлять свежие продукты, которые предпочитают американцы азиатского происхождения.
Хотя большинство американцев по-прежнему еженедельно посещают продуктовые магазины, покупка продуктов через Интернет - это восходящая тенденция, которая в конечном итоге может произвести революцию в способах получения продуктов. Однако некоторые из крупнейших компаний Америки сталкиваются с проблемами, когда дело доходит до поддержания свежести скоропортящихся продуктов, поэтому не ожидайте, что в ближайшее время онлайн-супермаркеты станут новой нормой. Фактически, программа мерчендайзинга для секции свежих продуктов в супермаркете будет иметь еще большее значение, учитывая, что потребители по-прежнему будут предпочитать покупать свои скоропортящиеся продукты лично, а не через онлайн-платформу.